La Città Vecchia di Damasco è uno dei nuclei urbani abitati in modo continuativo più antichi al mondo ed è iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. La città vecchia è famosa per i suoi vicoli tortuosi e stretti, le porte cittadine ben conservate e le antiche caravanserragli (khān), mentre le tradizionali case arabe, spesso dotate di cortile interno e fontana, rappresentano in modo concentrato la forma di vita urbana tradizionale del Medio Oriente.
Il suq al-Hamidiya è la più famosa strada-mercato coperta tradizionale di Damasco, lunga alcune centinaia di metri, fiancheggiata da numerose botteghe di spezie, pasticcerie, negozi di tessuti e di artigianato. La copertura a volte in ghisa crea un’atmosfera di luce e ombra molto particolare; è un luogo classico per vivere la vita quotidiana locale, fare acquisti e scattare fotografie.
La cittadella di Aleppo sorge al centro della Città Vecchia di Aleppo su un’altura artificiale ed è una delle più grandi e imponenti fortezze difensive medievali del Medio Oriente, iscritta nel Patrimonio Mondiale. La fortezza è stata ricostruita e ampliata più volte; possiede un enorme accesso in pendenza, spesse mura e molteplici strutture difensive. È un importante esempio per lo studio dell’architettura militare crociata e islamica, sebbene abbia subito diversi gradi di danni durante i conflitti.
Il Krak dei Cavalieri è una grande fortezza di epoca crociata situata nella zona montuosa a ovest di Homs, considerata uno dei castelli crociati medievali meglio conservati e anch’esso inserito nella lista del Patrimonio Mondiale. Le complesse doppie cinte murarie, le torri, i corridoi e la chiesa interna testimoniano tecniche di difesa militare altamente sviluppate; nonostante i danni bellici, la struttura complessiva conserva un elevato valore di studio e di visita.
Latakia è il principale porto sul Mediterraneo della Siria e una rinomata località balneare; lungo la costa si trovano spiagge sabbiose e tratti rocciosi, mentre le montagne circostanti sono coperte da pinete e, in parte, da cedri. Il clima mite e l’abbondanza di pesce rendono questa zona una tradizionale e importante destinazione di villeggiatura estiva in Siria.
Jabal al-Druze (Monte dei Drusi) si trova nel sud della Siria ed è caratterizzato da altipiani e colline di origine vulcanica; è la tradizionale area di insediamento della comunità religiosa drusa. La regione è caratterizzata da agricoltura a terrazzamenti, vigneti e villaggi tradizionali costruiti in pietra, offrendo al contempo paesaggi culturali e naturali; è molto rappresentativa per comprendere la diversità religiosa ed etnica della Siria.
Il Museo di Pergamo a Berlino è un museo di fama mondiale dedicato all’archeologia e ai reperti del Vicino Oriente. Al suo interno, la “Sala di Aleppo” è un raffinato salone in legno del XVII secolo, proveniente dalla residenza di un ricco mercante di Aleppo in Siria: le pareti sono decorate con motivi complessi, calligrafie e disegni, che ricreano vividamente la vita e il gusto estetico delle famiglie dell’élite siriana dell’epoca.
La città siriana di Raqqa fu in epoca medievale un importante centro di produzione ceramica; le ceramiche invetriate e decorate rinvenute in loco sono oggi conservate in vari musei europei. Le ceramiche di Raqqa sono note per l’impasto fine, i colori brillanti della vetrina e le decorazioni a motivi geometrici e vegetali; costituiscono una fonte materiale fondamentale per comprendere l’artigianato e le reti commerciali della Siria medievale.
Gerasa (Jerash), situata nel nord della Giordania, è uno dei siti urbani meglio conservati dell’Impero Romano. L’area archeologica comprende una piazza ovale, un lungo viale colonnato, teatri, templi e porte cittadine, con un impianto urbanistico chiaramente leggibile; è spesso considerata un luogo rappresentativo per sperimentare l’aspetto delle città romane nel Levante ed è culturalmente strettamente legata ai siti siriani di Palmira, Bosra e altri.
Il Wadi Rum è una vasta area protetta desertica nel sud della Giordania, famosa per le imponenti formazioni di arenaria e granito, le dune di sabbia rossa e le valli aperte, spesso definita la “Valle della Luna”. È un luogo ideale per vivere il paesaggio desertico mediorientale, soggiornare in campi beduini e praticare l’astrofotografia; è stato anche location di numerosi film.
Beirut è la capitale e il principale centro culturale del Libano, situata sulla sponda orientale del Mediterraneo. È nota per la coesistenza di un contesto religioso variegato, un’atmosfera di città moderna e quartieri tradizionali. La città offre musei, gallerie, caffè e un lungomare, configurandosi come un crocevia per comprendere l’intreccio tra vita moderna e storia nel Levante.
Byblos, situata sulla costa del Libano, è una delle città abitate in modo continuativo più antiche del mondo. Il sito archeologico include mura, castelli, templi e rovine del porto antico risalenti ai periodi fenicio, greco, romano e crociato; il vicino porto peschereccio e le vecchie strade offrono un’atmosfera rilassata. È un luogo chiave per esplorare la storia stratificata delle civiltà dell’East Mediterranean.
Baalbek, situata nella valle della Beqā in Libano, è famosa per il monumentale complesso di templi romani, uno dei siti antichi più spettacolari del Medio Oriente. Il tempio di Giove e quello di Bacco sono caratterizzati da colonne altissime e blocchi di fondazione di dimensioni gigantesche, con sculture raffinate: sono straordinari esempi per lo studio dell’architettura religiosa romana e delle sue tecniche ingegneristiche, e costituiscono un importante riferimento per l’esplorazione della storia antica della Siria e delle regioni circostanti.
